Väčšina prezidentov boli psíčkari

História zvierat v Bielom dome nám krásne ukazuje, ako sa menil vzťah Američanov k domácej faune. Kým v minulosti išlo často o pracovné alebo divoké zvieratá, v moderných dejinách sa do popredia dostali klasické psy a mačky [20]. Mimoriadne zaujímavý je fakt, že až tridsať z celkového počtu štyridsiatich piatich prezidentov vlastnilo počas svojho mandátu nejakého psa [6].

Láska k psom sa začala už u prvého prezidenta Georgea Washingtona, ktorý bol vášnivým chovateľom a vytvoril nové lovecké plemeno amerického líškarika [22]. Počas svojej verejnej kariéry vlastnil okolo tridsať psov s vtipnými menami ako Drunkard či Tipsy [16]. Prvým lídrom, ktorý priviedol psov priamo do novopostaveného Bieleho domu, bol však až John Adams v roku 1800 [28].

Obrovským milovníkom psov bol aj Franklin Delano Roosevelt, ktorého všade sprevádzal slávny škótsky teriér Fala [11]. Tento psík cestoval s prezidentom vlakom, loďou aj lietadlom a strávil s ním v úrade celých dvanásť rokov [11]. Fala sa stal natoľko populárnym, že je dodnes jediným prezidentským miláčikom, ktorý má vlastnú sochu na národnom pamätníku [8].

Známy vzťah k psom mal Lyndon B. Johnson, ktorý o nich hovoril s obrovskou láskou a vlastnil hneď niekoľko bíglov [17]. Jeho dcéra dokonca našla na čerpacej stanici opusteného kríženca menom Yuki, ktorý sa stal prezidentovým najvernejším spoločníkom [20]. Obaja spolu s obľubou zavýjali pre pobavenie vládnych hostí priamo v priestoroch Bieleho domu [11].

Svojho zvieracieho obľúbenca zbožňoval aj Bill Clinton, ktorý si do rodiny priviedol labradora Buddyho, aby mal vo Washingtone aspoň jedného skutočne verného priateľa [2]. Keď po vypuknutí škandálu čelil prezident drsnej kritike, prítomnosť tohto psa zohrala veľkú rolu pri zvládaní enormného tlaku [4]. Prvá dáma Hillary Clintonová neskôr o rodinných zvieratách vydala knihu s detskými listami, čím šikovne odvrátila pozornosť na pozitívnejšie témy [2].

V modernej dobe pútali pozornosť aj psy rodiny Bushovcov, najmä ich čierne škótske teriéry Barney a Miss Beazley [9]. Títo psíci žili luxusný život a účinkovali v každoročných vianočných videách známych ako "Barney Cam" [12]. Srdcia svetovej verejnosti si neskôr získali aj portugalské vodné psy Bo a Sunny, ktoré sprevádzali rodinu Baracka Obamu [11].

Niektoré psy mali dokonca to nevšedné šťastie, že v prezidentskom sídle žili za úradovania dvoch rôznych lídrov [14]. Špringeršpaniel Spot sa tu narodil počas vlády Georgea H. W. Busha a neskôr sa vrátil späť, keď do kresla zasadol jeho syn George W. Bush [14]. V oboch prípadoch psíci fungovali ako výborný nástroj na budovanie prístupnejšieho imidžu tvrdých politikov [27].

Mačacie zastúpenie

Hoci v Bielom dome historicky jednoznačne dominujú psy, svoje pevné miesto tam odjakživa majú aj mačkovité šelmy. Prvým prezidentom, ktorý si do úradu priniesol mačky, bol Abraham Lincoln [23]. Keď sa zvedaví novinári jeho manželky Mary opýtali, či má jej muž nejaké hobby, odpovedala im jedným slovom: "Mačky" [23].

O niečo neskôr, v roku 1878, dostala prvá dáma Lucy Hayesová darom zrejme vôbec prvú siamskú mačku na území USA [23]. Túto exotickú krásku jej poslal americký konzul v Bangkoku, keď náhodou zistil, že pani Hayesová tieto zvieratá nesmierne miluje [10]. Siamské plemeno si obľúbil aj Jimmy Carter, ktorého dcéra vlastnila kocúra s poriadne vtipným menom Misty Malarky Ying Yang [23].

Azda najznámejším prezidentským kocúrom sa stal čiernobiely Socks, ktorého si osvojila rodina Billa Clintona [23]. Tento bývalý tulák sa stal popkultúrnou ikonou a fotografi ho často zachytávali priamo za rečníckym pultom [10]. V súčasnosti na túto bohatú mačaciu tradíciu nadviazal Joe Biden so svojou tigrovanou mačkou Willow [23].

Divočina

Okrem bežných domácich zvierat sa však v sídle amerických lídrov vystriedala aj poriadne divoká exotika. John Quincy Adams mal údajne vo vani Východnej izby živého aligátora, ktorého dostal do daru od markíza de Lafayette [16]. Neskôr sa nebezpečné aligátory v Bielom dome objavili znovu, keď ich tam v skleníku choval syn prezidenta Herberta Hoovera [15].

Skutočným milovníkom divočiny bol Theodore Roosevelt, ktorý si do Washingtonu priviezol v podstate vlastnú zoologickú záhradu [12]. Jeho zbierka zahŕňala päť medveďov, leva, hyenu, kojota, zebru a dokonca jednonohého kohúta [26]. Mimoriadne obľúbený bol aj jazvec Josiah, ktorý síce hrýzol ľudí do členkov, no prezident ho i tak s úsmevom nosil na rukách [16].

Pozadu nezostal ani Calvin Coolidge, ktorého manželka Grace tesne pred Dňom vďakyvzdania zachránila pred upečením mývala [14]. Zviera dostalo meno Rebecca, získalo vlastný domček na strome a zúčastňovalo sa s rodinou na rôznych spoločenských udalostiach [20]. Coolidge okrem toho choval aj rysa, mláďatá leva, kenguru a obrovského trpasličieho hrocha menom Billy [15].

Medzi mimoriadne problematické dary patrila dvojica tigrích mláďat, ktoré ôsmemu prezidentovi Martinovi Van Burenovi poslal sultán z Ománu [8]. Prezident si ich chcel nechať a plánoval pre ne narýchlo upraviť Biely dom, no do veci nekompromisne zasiahol Kongres [8]. Poslanci argumentovali, že tigre patria štátu, a nakoniec Van Burena donútili odovzdať ich do miestnej zoologickej záhrady [15].

Svojráznym prístupom sa vyznačoval aj William Howard Taft, ktorý si do Bieleho domu pre istotu priviedol dojnicu [16]. Krava menom Pauline Wayne mu poskytovala čerstvé mlieko a stala sa natoľko slávnou, že o nej noviny nadšene písali desiatky článkov [16]. Exotickú zostavu dopĺňal aj prezident James Buchanan, ktorému osamelosť v úrade (ako jediný prezident sa nikdy neoženil a špekuluje sa o tom, že bol zrejme homosexuál) spríjemňoval pár majestátnych orlov kráľovských [7].

Zvieratá ako PR

Domáci miláčikovia však neboli vždy len pre potešenie, mnohí prezidenti ich priam strategicky využívali na zlepšenie svojich public relations. Vlastniť zviera lídra poľudšťuje, ukazuje jeho súcitnú stránku a robí ho pre bežných Američanov oveľa prístupnejším [20]. Keďže až sedemdesiat percent obyvateľov USA má domáce zviera, ide o dokonalý spôsob, ako nájsť s voličmi spoločnú reč [8].

Prvým prezidentom, ktorý zvieratá takto politicky využil na kampaň, bol Herbert Hoover v roku 1928 [22]. Keďže mal povesť veľmi upätého byrokrata, jeho tím zverejnil fotografiu, na ktorej sa prívetivo usmieva a drží za laby svojho ovčiaka King Tuta [22]. Snímka výrazne prispela k jeho drvivému volebnému víťazstvu a noviny ju označili za vôbec najšťastnejšiu fotku tohto politika [22].

O obrovskú popularizáciu úradu prostredníctvom psov sa postaral aj Warren G. Harding so svojím teriérom menom Laddie Boy [19]. Tento štvornohý fešák mal taký silný verejný ohlas, že prezident nechal vyrobiť jeho sošky a posielal ich svojim politickým podporovateľom [1]. Novinári o ňom pravidelne písali vymyslené rozhovory a samotný pes dokonca v mene prvej rodiny hostil deti počas veľkonočných sviatkov [3].

O dekády neskôr ukázal silu public relations pes rodiny Georgea H. W. Busha, ktorý pod dohľadom prvej dámy "napísal" vlastnú knihu [11]. Kniha zaznamenala kolosálny úspech, predalo sa z nej vyše 400 000 kusov a zarobila milióny dolárov na charitu [24]. Prezident vtedy študentom žartovne odkázal, že aj keď sa stanú lídrami krajiny, nikdy nezarobia toľko peňazí ako ich pes [24].

Zvieratá zasahovali do americkej politiky aj inými, oveľa pragmatickejšími spôsobmi. Počas prvej svetovej vojny Woodrow Wilson prezieravo kúpil stádo oviec, ktoré úplne zadarmo spásali trávniky Bieleho domu [16]. Ich vlna sa navyše výhodne predávala v aukciách a výťažok putoval priamo na podporu Červeného kríža [16].

Milosť pre moriaka

Počas drsnej občianskej vojny zase zachránil zvierací život Abraham Lincoln, čím založil krásnu americkú tradíciu. Keď mu na Deň vďakyvzdania priniesli živého moriaka, jeho syn zistil, že vták má skončiť na tanieri, a vtrhol priamo na zasadnutie kabinetu s prosbou o milosť [29]. Tento súcitný prezident moriaka ušetril, čím inšpiroval neskorší zvyk oficiálneho omilosťovania moriakov v Bielom dome [29].

V napätom období studenej vojny zase na najvyššej úrovni zohrala rolu drobná psia diplomacia. Sovietsky vodca Nikita Chruščov nečakane daroval rodine Johna F. Kennedyho malé šteniatko menom Pušinka [17]. Išlo o politicky nesmierne silný darček, keďže jej matkou bola slávna Strelka, ktorá letela do vesmíru na palube sovietskeho Sputnika 2 [14].

Škandály

Zvieratá v Bielom dome však neraz vyvolali aj búrlivé kontroverzie či nefalšované politické škandály. Počas napätej kampane v roku 1944 republikáni klamlivo obvinili Franklina D. Roosevelta, že omylom zabudol svojho psa Falu na Aleutských ostrovoch [20]. Podľa tejto falošnej fámy vraj prezident poslal vojenský torpédoborec, aby psa vyzdvihol, čo malo stáť daňových poplatníkov milióny dolárov [20].

Roosevelt na to rafinovane reagoval vtipným prejavom, v ktorom vyhlásil, že jeho škótsky teriér Fala je z týchto krutých útokov zúrivý [20]. Týmto legendárnym momentom sa neskôr inšpiroval Richard Nixon, keď čelil vážnym obvineniam z finančných podvodov vo svojej kampani [18]. V slávnom televíznom prejave 23. septembra 1952 emotívne priznal prijatie darovaného kokeršpaniela Checkersa, čím dojal národ a zachránil svoju kariéru [21].

Iné škandály súviseli priamo s nevhodným správaním samotných lídrov alebo ich nedisciplinovaných miláčikov. Lyndon B. Johnson čelil ostrej verejnej kritike ochrancov zvierat, keď ho fotografi zachytili, ako bezcitne dvíha svojho bígla za uši [20]. Prezident sa obhajoval, že pes z toho mal radosť, no pre obrovský tlak verejnosti sa napokon musel ponížene ospravedlniť [19].

O poriadny rozruch sa postaral aj prostoreký papagáj Andrewa Jacksona menom Poll, ktorého majiteľ pravdepodobne naučil vulgárne nadávať. Na Jacksonovom pohrebe začal tento vták tak nahlas a dlho vykrikovať sprosté slová, že ho museli potupne vyniesť z miestnosti [16]. Neskrotné zvieratá naozaj neboli raritou, napríklad Rooseveltov bulteriér Pete pohrýzol toľko ľudí, že ho museli vyhostiť na Long Island [25].

Domáci miláčikovia občas narobili aj poriadnu hygienickú neplechu, ako napríklad Weimarský stavač Heidi, ktorý patril Dwightovi D. Eisenhowerovi [17]. Tento krásny pes mal neustále problémy s udržaním moču a po nehode na drahom koberci v diplomatickej miestnosti ho museli natrvalo vykázať na prezidentovu farmu [17]. Podobný trapas sa stal aj Johnsonovmu psovi Blancovi, ktorý pre zmenu pomočil zapožičanú sochu od Alexandra Caldera [17].

Ďalšiemu kurióznemu škandálu čelil Bill Clinton, na ktorého sa zniesla sťažnosť od komerčnej spoločnosti Black Dog [5]. Tvorcovia tejto značky verejne tvrdili, že popularita prezidentovho psa Buddyho im ničí biznis pre údajnú vizuálnu podobnosť s ich firemným logom [5].

V nepríjemných situáciách s domácimi zvieratami sa ocitol aj úradujúci prezident Joe Biden kvôli svojim nemeckým ovčiakom. Najprv musel Biely dom opustiť pes z útulku Major, ktorý po viacerých incidentoch s pohryzením zamestnancov odišiel na dôkladné preškolenie [20]. V roku 2023 sa situácia bohužiaľ zopakovala s ovčiakom Commanderom, ktorého taktiež museli presťahovať kvôli agresívnym útokom na personál [27].

Trump bez zvierat

Pri toľkej zvieracej rozmanitosti je až prekvapivé, že sa historicky našli aj lídri, ktorí nemali absolútne žiadnych miláčikov. V celej bohatej histórii USA, od vzniku krajiny až po jej 250. výročie, boli takíto prezidenti iba traja [8]. Išlo o Jamesa K. Polka, Andrewa Johnsona a terajšieho prezidenta Donalda Trumpa [8].

Výnimkou v tejto trojici bol azda len Andrew Johnson, ktorý aspoň prikrmoval biele myši objavené vo svojej spálni [14]. Je však jasné, že zvieratá natrvalo a pozitívne zmenili obraz amerických lídrov v očiach domácej i celosvetovej verejnosti [15]. Ako úplne presne podotkol prezident Harry Truman, ak chcete mať vo Washingtone skutočného priateľa, kúpte si radšej psa [13].

Zoznam referencií

[1] "The White House's First Celebrity Dog." Smithsonian.com. January 22, 2009. Accessed November 14, 2018. http://www.smithsonianmag.com/history/the-white-houses-first-celebrity-dog-48373830/.

[2] Gardner, Hubbell, and Tyler Helt. "Bill Clinton's Dog Buddy." Presidential Pet Museum. March 01, 2016. Accessed November 14, 2018. http://www.presidentialpetmuseum.com/pets/buddy/.

[3] "In the Absence of President and Mrs. Harding, Laddie Boy Acted as Host for the Many Children Who Rolled Eggs on the White House Lawn Today." Planning D-Day (April 2003) - Library of Congress Information Bulletin. Accessed November 14, 2018. http://www.loc.gov/item/2002713121/.

[4] "Campaign Dinner Address of Franklin Delano Roosevelt (the Fala Speech)." Help with Continuity and Limits | Wyzant Resources. Accessed November 14, 2018. http://www.wyzant.com/resources/lessons/history/hpol/fdr/fala.

[5] Stout, Hilary. “Black Dog Shuns Publicity Windfall of Clinton's Gifts: Others See Lewinsky Items From Martha's Vineyard as Marketing Opportunity.” The Wall Street Journal, 6 Oct. 1998.

[6] Presidential Pooches - White House Historical Association https://www.whitehousehistory.org/presidential-pooches

[7] https://archive.org/details/DKC0084/page/n1/mode=2up

[8] Presidential Pets: Furry Friends In The White House - Evolve Pet Food https://evolvepetfood.com/the-blog/presidential-pets

[9] James K. Polk and Donald Trump: Presidents Without Pets by Ellen ... https://coolcleveland.com/2018/07/james-k-polk-donald-trump-presidents-without-pets-ellen-connally

[10] Abraham Lincoln Birthplace. “Pets.” National Park Service. Available at: https://www.nps.gov/abli/planyourvisit/lincoln-pets.htm

[11] Jest a Moment column: Presidential pets have left their mark https://www.sj-r.com/story/lifestyle/2021/01/28/jest-moment-column-presidential-pets/999591007

[12] The Bizarre History of White House Pets | Ripley's Believe It or Not! https://www.ripleys.com/stories/presidential-pets

[13] Famous Felines in the White House - chamberhillstrategies.com https://chamberhill.com/advocacy/famous-felines-in-the-white-house

[14] [PDF] PRESIDENTIAL PETS - U.S. Embassy In Poland https://pl.usembassy.gov/wp-content/uploads/sites/243/2025/11/Zoom-in-on-America-January-February-2021.pdf

[15] Presidential Pets Through the Years, and Some Are Shockingly ... https://www.northernoaksvet.com/services/dogs/blog/presidential-pets-through-years-and-some-are-shockingly-strange

[16] Gifted Donkeys, Raccoons, and Other Bizarre Pets of the White House | Atomic Redhead https://atomicredhead.com/2020/11/11/gifted-donkeys-raccoons-and-other-bizarre-pets-of-the-white-house

[17] Page 3 https://www.presidentialpetmuseum.com/page/3?route=product%2Fproduct&filter_tag=&sort=p.price&order=ASC&product_id=62

[18] Dogs of the Bidenverse - JSTOR Daily https://daily.jstor.org/dogs-of-the-bidenverse

[19] Presidential Pets — Google Arts & Culture https://artsandculture.google.com/story/presidential-pets/iwXx2r-FY9gsJw?hl=en

[20] U.S. Presidents And Their Pets - The Ultimate Guide https://www.humaneworld.org/en/all-animals/our-presidents-their-animals-and-us

[21] For National Dog Day: A look at presidential canines | Constitution Center https://constitutioncenter.org/blog/for-national-dog-day-a-look-at-presidential-canines

[22] presidential dogs | Heather on History https://heathervoight.com/category/presidential-dogs

[23] A Colorful History of Cats in the White House - Smithsonian Magazine https://www.smithsonianmag.com/history/a-colorful-history-of-cats-in-the-white-house-180979561

[24] The Dogs, Cats, and Other Animals That Lived in the White House https://www.georgewbushlibrary.gov/explore/exhibits/presidential-pets

[25] The Roosevelt Pets - National Park Service https://www.nps.gov/thrb/learn/historyculture/the-roosevelt-pets.htm

[26] Presidential Pets: Dogs vs. Cats vs. Other Phoenix Veterinary Center - Veterinarian in Phoenix, AZ US https://phoenixvetcenter.com/blog/173392-presidential-pets-dogs-vs-cats-vs-other

[27] U.S. Presidents and their unforgettable pets: a short history | The Jerusalem Post https://www.jpost.com/history/history-around-the-world/article-828124

[28] Presidential Pets - Pet Adoption In Harrisonburg - RHSPCA https://rhspca.org/presidential-pets

[29] Lions and Snakes and Bears, Oh My! Wild Animals at the White House https://ourwhitehouse.org/lions-and-snakes-and-bear-oh-my-wild-animals-at-the-white-house